Professori Yrjö Sotamaa sai kultaisen Estlander-mitalin Suomen itsenäisyyden juhlavuotena 2017.
Yrjö Sotamaa on pitkän linjan muotoilukasvattaja ja muotoilun koulutuksen ja tutkimuksen edistäjä. Hän vaikutti pitkään opettajana ja rehtorina Taideteollisessa korkeakoulussa, jota hän uudisti ja kehitti voimakkaasti. Sotamaan rehtorinviran aikana 1985–2008 koulu kansainvälistyi ja nousi maailman muotoilukoulujen kärkijoukkoon. Taideteollisen korkeakoulun liityttyä osaksi Aalto-yliopistoa Sotamaa piti hallussaan Design Innovation -professuuria 2008–2010. Sittemmin hän on toiminut mm. Kiinassa Tongji-yliopiston professorina.
Estlander-mitalin palkintoperusteluissa kiitetään Sotamaan asennetta uusiin ideoihin ja ajattelumalleihin, joihin hän on aina osoittanut kiinnostusta ja joita hän on mielellään jakanut muillekin. Hän on ennakkoluulottomasti uudistanut muotoilun tutkimusta ja koulutusta ja tuonut opetukseen uusia yhteistyömuotoja. Yrjö Sotamaan panos uusien muotoilijasukupolvien kasvattamisessa on merkittävä ja ansaitsee huomion erityisesti Suomen itsenäisyyden juhlavuotena.
